Imec en Holst Centre hebben een zogenaamde MEMS energie sprokkelaar gemaakt waarmee energie opgewerkt kan worden uit trillingen. Imec is een Belgisch onderzoekscentrum op het gebied van nano-elektronica en nanotechnologie. Holst Centre is een innovatiecentrum in Eindhoven dat is opgericht door Imec en TNO. Zij stellen dat metingen en simulaties aantonen dat de component geschikt is om de trillingen van autobanden om te zetten in energie. Eenmaal geïntegreerd in een autoband kan de component bij een snelheid van 70 km/h/u een constant vermogen van 42 µW leveren. “Genoeg om bijvoorbeeld eenvoudige draadloze sensoren van stroom te kunnen voorzien”, aldus Imec.
Het systeem is geschikt voor gebruik in autobanden, waarin het apparaat blootgesteld wordt aan regelmatige trillingen, afhankelijk van de snelheid van de auto en de eigenschappen van de autoband. Elke schok brengt de massa in beweging en die zal vervolgens gaan trillen op zijn natuurlijke resonantiefrequentie. Gedurende de duur van de trilling wordt een deel van de mechanische energie gesprokkeld. Ook zijn dit soort vibratie-sprokkelaars ideaal om elektriciteit op te wekken uit trillingen van machines, motorblokken en andere industriële toepassingen die vibreren of regelmatige trillingen te verduren krijgen. De toepassing in autobanden is vooral handig voor het van stroom voorzien van autonome sensormodules. Hiermee kunnen dan vervolgens dingen als de bandenspanning, of de rijstijl van de bestuurder worden bijgehouden.